はい、もちろんMTFは計算できます。どのような光学ガラスを組み入れるかといった具体的な設計データを詳細に入力すると、スペックの到達度、収差値、MTFなどを計算できます。

いい質問ですね。日頃、私たち光学設計者が活用しているツールに「設計シミュレータ」というものがありまして。

「設計シミュレータ」には代表的なものとしてこの他にも、「ゴーストシミュレータ」「画像シミュレータ」「量産シミュレータ」などがあります。

そういうことです。

もちろんです。想像しただけで気が遠くなります。さすがにその時代にはこんな高度なシミュレータなんて無くて、ごく限られた情報と試作などの試行錯誤で製品化していたと社内の伝承として聞いたことがあります。

もちろん今でも試作品は作りますが、昔のそれとはだいぶ意味合いが違いますね。私が入社する20年ぐらい前までは、新人は「試作を3回失敗して一人前」と言われたみたいですけどね。

失敗から多くを学ぶのは昔も今も、もっと言えば新人もベテランも変わりませんよね。しかしそうは言っても、当時の試作レンズって一本作るだけでもとんでもないコストがかかるんですよ。できれば失敗はしたくない（笑）

試作品といってもいろんな段階のものがありますが、いずれにせよガラスや鏡筒、その他主要な部品の一つ一つが昔は手作りのワンオフです。そこからいろんなテストをして、データを取り、改良点を見つけ・・・とにかく試作品の評価、改善は極めて重要です。