答えは簡単です。それは「登場人物が少ないこと」です。

単焦点レンズでは大きさなどの兼ね合いでズームレンズほどレンズ枚数を使えませんが、レンズが少なければ少ないで、これまたむずかしいんですよ。

たとえば、仕事であるプロジェクトが生まれたとします。それを20人で進めるのと、5人で進めるのとでは、ゴールは同じだとしても仕事の進め方はまったく違ってきますよね。さあ、どっちが簡単だと思いますか？

要するにどっちも、それぞれむずかしさがあるんですよ。

そんな、身も蓋も無い言い方を・・・その通りですが・・・それに加えてレンズの「キャラ」も、単焦点レンズでは大事な要素になってきます。

ズームレンズの性能がこれだけ良くなっても、依然として単焦点レンズが好まれ、使われ続けている・・・そのいちばんの理由は、「いろんなキャラを味わえること」だと思うんです。

いやいや。どんなレンズにもそれぞれのキャラがあって然るべきですし、われわれもそういう考えのもとにすべてのレンズを設計しています。ただ、ズームレンズは使われ方がオールマイティですよね。

そういう使われ方をするレンズだと、強いキャラは却って邪魔になります。

キャラを立たせちゃってOK。それがあえて単焦点レンズを選ぶ最大の理由でしょう。「小さい」「小さい割に明るい」のが単焦点レンズの長所。それだけでも単焦点レンズを選ぶじゅうぶんな理由になりますけど、「キャラ」はさらにその向こうにある、個々のレンズが持つ個性のこと。

そうですね。もちろんキャラにもいろいろあるわけですが、その中からじぶん好みの1本を探し出して長く愛用する。そのレンズでしか得られない写りを愛でる。そんな出会いができたら写真を撮る者として最高じゃないですか。レンズを次から次へと買ってしまうのだって、結局その「出会い」を求めているわけです。

それはレンズによっていろいろです。せっかく世に出すなら「愛されキャラ」で、みんなに愛されて幸せになって欲しいのが親心ですが、でもそれだけじゃつまらない。使っているうちにだんだん良さが分かるキャラもあるし、殆どの人には理解されないけど、一部の人からは大絶賛されるキャラだって必要。

え？ なんで分かったんですか？

まぁ、あくまでも商品ですから、実際にはあまりアバンギャルドなレンズは作りづらいですけどね。でも本当は写りの選択肢を思いっきり広げて、「こんな不思議な写りをするレンズもあるのか！」と驚いたり、あるいはこちら側から「もしかしてこんな変わり種レンズお好きじゃないですか？」って提案できるのが理想ですよね。

えーと、何でしたっけ？ あ、そうそう。つまり、少ない人数で仕事を進めつつ、最終的には狙い通りのキャラを発揮させないといけないのが単焦点レンズの設計のむずかしさということです！