よくぞ聞いてくれました。実は私、かつてニコン1の設計に携わっていたんですよ。

マウントを設計したのは私ではありませんが、ニコン1で得た知見が、Zマウントにも大いに生かされています。というか、ニコン1での経験がなかったら、今のZマウントはできなかったかもしれない。そのぐらい得難い経験をニコン1でしました。

力学的な観点からです。どんなマウントでもそうですが、重いレンズをつけた場合に、レンズが前にお辞儀してしまうことがあります。もちろん光学的に影響がない程度の、ごく僅かなものですが、それでも接点がしっかり機能するようにと、ニコン1では下にしました。ところがその点、Zマウントは非常に頑丈なマウントです。これはあとで詳しく説明します。

もう一つ。明るい光源、つまり太陽や照明ってだいたい上の方にありますよね。その光はカメラ内では下側に飛び込んできますが、接点が下にあると、その光の内面反射に影響を及ぼす可能性があります。そんなこともあって、Zでは接点を上にしたんです。

よく気づきましたね。そうなんです。実はニコン1の時にレンズとボディ間の通信の仕組みをそれまでよりアップデートしているんですが、Zではさらに進めて、接点の数を減らすことができました。

通信が高度になるほど、接点の数も増えると思うでしょう？ でも違うんです。パソコンで言ったらパラレル通信とシリアル通信。昔はプリンターを使う時、ピンがいっぱいあるケーブルをパソコンにガチャン！ と繋いで出力していましたよね。

今はUSBですから接点の数はとても少なくなりました。カメラも同じ。ピンがいっぱいあるパラレル通信は同期を取らなきゃいけないという問題があるんですが、シリアル通信はその必要がないのでスピードの点でも有利です。その中でどのぐらい必要かということで決まりました。

はい、Zマウントのメカ的な特長としては、とにかく強度が高いということが挙げられます。強度をアップさせるために多くの配慮がなされていますが、Fマウントで3枚だったツメを4枚に増やして、レンズとカメラが接触する面積を増やしたのもその一つです。

はい、強度に対しては絶対の自信があります。

Zマウントの4枚のツメは、どの方向から衝撃を受けてもがっちりと受け止めることができます。さらにツメと、マウントを固定しているビスの位置関係にもご注目ください。

下の図を見てください。Fマウントではツメの位置とマウント固定ビスの位置に規則性はありませんが、Zマウントではすべてツメの位置にマウント固定ビスがあります。これによって、衝撃を受けた際にマウントがたわみにくくなっているんです。

またツメを4枚に増やすことにより、強度アップと同時にレンズ着脱時の回転角も小さくすることができました。

少しでも交換の手間を減らしたいってことで、ツメの数をさらに増やして着脱の回転角をもっと小さくする案もあったんですが、小さ過ぎてもボロッと落ちちゃう可能性が高くなる。やっぱりここでもバランスなんですね。結局4枚がいちばんいいという結論に落ち着きました。 強くて使いやすい、そして見た目も美しいマウントに仕上がったと思います。

手前味噌ですが、Zマウントが出てもう6年になります。求められるものが刻々と変わっていく現代においても、今のところ設計者としては変える必要性を感じておらず、正直やりきった感があります。あと100年なのか、150年なのか分かりませんが、このマウントでやっていけるだろうという気がしています。