ああっ、なんと有難いお言葉！ これこそ生きる望み！ 輝く希望！ 暗夜を照らす一筋の光！ ホントに素晴らしい。人間って素晴らしい。うるうる。

ずるっ・・・すいません。今の言葉で、これまでしてきた、そしてこれからもするであろう数々のキヨミズ・ダイブが報われました。ありがとうございます。えっと、話を戻すと、それらのレンズは価格のほかにもいろいろ違う点があるので、目的に合ったものを選ぶのがいいと思います。

Zマウントレンズも出始めの頃は、発売されるレンズすべて買ったなんて人もいたそうですが、今では12mm（35mm版換算）のDX PZレンズから最望遠は800mmまで、41本まで充実してきました（2024年1月現在。テレコンバーターを含む）。Fマウントレンズに引けを取らないラインナップになりつつあります。

発表は2018年8月。あれから5年半・・・ここまで来るのはホントに大変でした。

Zマウントになって光学的な制約が少なくなり、性能を大幅に引き上げつつも、個性あるレンズを生み出して来れたと思います。しかしまだまだ道半ば。ニコンを愛してくれる皆様のため、これからもがんばりますよ。

秘密なんてないです。設計の進め方自体は何も変わっていませんが、以前にもお話ししたシミュレーターの存在がやはり大きいですね。開発スピードが飛躍的に上がりました。

コンピューターを使った仮想的な試作によって、さまざまな検証が瞬時に、正確にできるようになりました。とはいえ、試作は開発をする上で絶対に必要なものなので、シミュレーターがいくら発達しても無くなることはありません。

シミュレーターに最初からデータが入っているわけじゃないですからね。すべて実際に試してみた結果です。つまり試作の重要性は、以前よりもむしろ増しているということです。そこで今回もゲストに来てもらいました。開発部門で新製品開発と試作を担当されている、今榮（いまえい）さんです。

こんにちは、今榮です。どうぞ宜しくお願いします。

ははーん。どうせアレでしょ、「開発の人っぽくない」って言いたいんでしょ？

では試作についてお話ししましょう。みなさん、「試作」と聞いてどんなものを想像しますか？

モックアップのことですね。やっぱり試作と聞くとあれを想像しますよね。カメラでもデザインを検討したり、大きさ・重量バランス、ズームリングやフォーカスリングなどの操作性等を確かめるためにモックアップを作りますが、開発段階における試作の多くは、もっと細かくて地味なものですよ。

例えばAF機構や絞り機構、あるいは手ぶれ補正機構のような「機能の試作」が多いんです。それらが要求された仕様で作れるか、機能や性能を実現できるのかを確かめるためですね。もっと細かいものだと、そうですねぇ、望遠レンズの三脚座の試作とか。

新しい素材を使ったりする場合には、強度がちゃんとあるか、加工の精度が出せているか、そういうことを確かめる必要がありますから。

でも、新しくレンズを開発するからといって、すべてをゼロから作るかというと、そうでもないんです。既存製品に組み込まれている技術を流用することも多いですよ。

そう言うと聞こえは悪いですけどね（笑）。でもすでに確立された技術を流用することで開発期間を短縮し、信頼性が担保され、さらに価格を抑えることができるわけです。

新しい技術を開発することって、もちろん目の前の新製品のためではあるんですけど、その技術ができるだけ長く使い続けられるようにという、長期的な視点も同時に必要なんです。むしろそっちの方が大事。

すでに開発・検証された機構や部品はすべて数値化され、シミュレーター上で再現できます。そのため、かつてのように頻繁に試作する必要はなくなってきたわけです。