まず再三、話に出ているように「より明るく、明るさの割にはより小さく」できるのが単焦点レンズの強みです。

そして、その「強み」は、もちろんこのレンズにも生かされております。

ちょっとお聞きしますが、「いいレンズ」って、どんなレンズだと思いますか？

ですよね。 「いいレンズ」の定義なんて、使う人の数だけあります。それは作る側だって同じ。メーカーによって、いやそれどころか、設計者によっても「いいレンズ」の定義は違う。

おおっ、それはもう、答えを半分言ってくれたようなものですよ。

いま言われた解像力とか収差、シャープネスのような、測定値で優劣をつけられるものを良くするだけなら、もっとずっと小さくできるんです。でもそこだけ掘った先に、何がありますかね？ それらに関しては、どこかで限界がきます。もちろん極めて大事なことではありますけど、無限に良くしていけることではないですから。

たとえば、Leitz Elmar 50ｍm F3.5というレンズがあります。ライツというのは現在のライカ。実に100年前の、笑っちゃうほど小さな、ごく簡単な作りのレンズですが、私はこのエルマーが、現代でも完璧に通用するレンズだと本気で思っているんです。

オールドレンズの魅力がその程度のことだったら、私はここまでハマらなかったでしょうね。確かに、測定値的な「性能」と呼ばれる部分に関して言えば、現代のレンズほど良好ではないと思います。

でもね、われわれがレンズに求めていることって、本当は何なんだろうって、エルマーを使ってみると考えさせられるんですよ。

「ファインダーを覗いた時に、私には被写体がこんなふうに見えている。だからその通りに写って欲しい」って、ただそれだけのことなんじゃないですかね、実は。その願い通りの写りをしてくれた時に、そのレンズに対する満足と感動が生まれる。

本当に大事なのは、レンズを使うのは測定器ではなく、人間だってこと。写真は人間が五感を研ぎ澄ませて撮るもの。そして写真を見る時も、視覚だけで認識しているわけではなく、ましてやカタログにあるスペックで判断しているのでもなく、やはり五感で感じ取っていると思うんです。そういう人間の偉大な知覚能力と写真の関係について、ニコンは、あるいは原田は、どう考えているかってこと。

でも作り手の哲学が感じられない商品なんて、つまらないじゃないですか。世の中には作り手の哲学がこもった商品がたくさんあります。私は、そういうものには喜んでお金を払います。

というわけで結論。このレンズの大きくなった部分には、ニコンの「いいレンズとは何か？」についての哲学がぱんぱんに詰まっているんです。

よろしい。ではこれから、それをお話しします。

え？ そこ？ もっといい話をいっぱいしたと思うんだけどなあ。