まずはいちばん大事な光学性能から。プロテクトフィルターの場合、問題になるのが反射率です。

要するに、フィルターを通り抜けずに跳ね返ってしまう「光のロス」がどれぐらいあるか？ ってこと。ここにフィルターが無ければ、いわば反射率は0％ということになり、レンズ本来の性能が過不足なく発揮されます。光学的には何の影響も与えないのがプロテクトフィルターの理想ですから、反射率もできるだけ下げたい。この反射率が、DHGの0.5％からEXUSでは0.3%に向上したんです。

うーん、数字だけだとそう感じるのも無理はないか。ではこれを見てください。

タテ軸が反射率で、ヨコ軸が光の波長、つまり色です。このグラフにもある380nmから780nmあたりが、ヒトの目が色として認識する光の波長の範囲です。

光の波長が短い、つまり左の方からすでにDHGより反射率が低くなっていますが、波長が長くなるにつれ、その違いが顕著になっていくのがよく分かりますね。

たった0.2%と言えども、実際にはとんでもなく大きな違いだということが、これでお分かりいただけたと思います。

デジタル以降、カメラ・交換レンズの性能向上は一層顕著となっていて、当然、フィルターの性能も引き上げていく必要があります。撥水・防汚や帯電防止などの付加価値を付与しつつ、低反射を追い求めることが重要というわけです。

ちなみにこの反射率、製造上のばらつきの平均値とか、近似値とか、ましてや理論値なんかではなく、EXUSではひとつひとつの製品で本当に反射率0.3％を維持しているので、安心して使っていただきたいです。はい、次は機械的精度。

ガラスの厚みを、DHGの1.3mmからEXUSでは2mmに変更しました。

いや、間違いではありません。より厚い、2mmのガラスを採用したんです。

すごく簡単な話で、薄いガラスは歪むんですよ。これはもう、自然摂理の問題。言うまでもなく、平面性の確保は超重要事項。薄いガラスで歪む危険性があるのだったら、厚いガラスを使って、高い精度を安定的に維持できるほうが良いという結論に至ったんです。

ガラス素材の改良や、コーティング技術で解決済みです。ただ、厚みが増したぶん、フィルター枠も厚くなってしまうという、当たり前の問題が残ります。

そこで、ガラスと枠の固定方法を工夫しました。

DHGではバネ止めという方法でガラスと枠を固定していたんですが、これを、リング止めとカシメ止めのハイブリッドで固定するように、まったく新しい枠の構造を考えたんです。これで、厚いガラスを入れても枠の厚みを抑えることに成功しました。