例えば「こういう効果を与えるフィルターを作ろう」と決めたとします。でも、それを実現させるやり方は、まだこの時点では無数にあるわけです。過去にやったことがある方法だけを組み合わせてできちゃうなら簡単なんですが、実際にはそうではない。

だからいろんな情報を集めて、いろんなやり方を自由に考えてみる。この段階ではまだ発売時期とか、開発／製造のコストとか、いっさい考えない。

そう。自由であることがまず必要。だから「どうやったら出来るか」だけをルール無しで考え、実行してみる。それが原理試作。

開発のヒントになるようなコト／モノがどこかに無いか、世の中を広く見回して探すのです。

知らない世界に足を踏み入れてみるんですよ。例えば、よく利用するのは展示会。

よく注意して見ると、実はいろんな展示会がしょっちゅう行われています。加工機械の展示会とか、新素材の展示会とか、新技術の展示会とか。われわれが棲んでいるカメラや光学の世界だけじゃなく、いろんな展示会にせっせと足を運んで、フィルターに応用できる技術や素材がないか探し回るんです。

「この展示会には目ぼしいものは無さそうだな」なんて先入観を持たず、とにかく行ってみる。行けば必ず何かしら発見があるし、使えそうなものが見つけられなかったとしても、そこで得た知見は次に繋がる。実際に見る。手に取る。話を聞く。そういうのってすごく大事です。

まさにそんな感じ。すごく刺激を受けますね。もちろんネットでも情報を集めるし、いろんな業界紙（誌）も丹念に漁る。おっ！ というものが見つかれば、そこから関連する基準や規格を調べたり。

そうやって、いろんな要素を掛け合わせたり、積み重ねたり、既存の技術と組み合わせたりして、混沌としたところから少しずつ幅を狭め、自分たちが目標とする方向に駒を進めて行くわけです。

そうなんです。楽しいけれど、実はここがいちばん時間がかかるところでもあります。やっと見えてきた光が急に消えてしまうことだって、フツーにありますしね。過去には、ここに4年かけた例もあります。

「このぐらいでいいんじゃね？」っていう発想が、われわれには無いんですよ。時にはそういう力を抜いた考え方も必要だとは思うのですが、いつもやり過ぎちゃう。

諦めが悪いんですよ、ここの人たちはみんな（笑）