拙者はもよおしておるのではござらん。F1.4、F2、F2.8、F4、F5.6・・・と、F値というのは何故ゆえにこのような中途半端な数字の並びなのであろうかと、考えておったのでござる。

おはようござりまする、お館様。麗しきご尊顔を拝し奉り恐悦至極に存じ奉ります。

おはようございます。おや、みなさんお揃いで。

ああ、なるほど。まずF値が何を表しているのかは、ご存知ですよね？

よくできました。その穴のことを「絞り」と呼びますね。「開ける」とか「絞る」という使い方をします。絞りを最も開けた状態、つまりいちばん小さなF値にすることを「開放」なんて言ったりもします。

いつもあっけらかんとしている所長でも、モヤっとすることがあるんですか。

おはようございます。確かにF値って不思議な並びですよね。ちなみに皆さん、絞りを調整する理由は何ですか？

いいこと言いますねえ〜４号さん。いや〜、まったくそのとおりです！

はいはい、話を元に戻しますよ。先ほど所長が言ったとおり、レンズに入ってくる光の量をコントロールする機構が「絞り」です。

もうちょっと正確な言い方をすると、絞りを開いたり絞ったりすることで、レンズに入る光の「面積」をコントロールしているんです。

写真というものがまだ生まれたばかりの頃。現在のような制御や連動など一切ない原始的な「写真機」の時代、絞りはどんなものだったと思いますか？

もしや、異なる大きさの穴を開けた板を何枚も用意して、必要に応じて取り替えながら使っていたのではござらぬか。

ご名答。そうです、いわゆる差込型の絞りですね。では、その穴の形は？

それはまあ、普通に考えて「円」でござりましょうな。

ですよね。ではさらに質問します。円形によって光が入る面積をコントロールしようとする時、どのように円の大きさを変えるのが都合がよいと思いますか。

はい、恐らく、当時の人々も、そう考えたのではないかと・・・思われます。

光学の研究は長い歴史があるので、誰が決め、誰が始めたのかよくわからないことも結構あるんです。これもその一つ。とにかく、決め打ちの絞り穴を作る時に、穴を小さくするには光が半分になるように、大きくするには光が倍になるように、そう考えるのが単純で分かりやすかったのだろうと思います。