いちばんシンプルなフィルターを例に説明しようと思うけど、それは何だと思う？

そうだね。でも「何も足さない、何も引かない」って、実は簡単なことではないんだよ。

ほら、その程度の理解だ。こりゃ教え甲斐があるなあ。「あたかも何も無いかのように」がプロテクトフィルターに求められる要件だけど、でも実際には「ある」んだよね？

そこにガラス板が存在しているということは、光の反射が起きる。反射というのはつまり、光のロスだ。反射によって、そこを通り抜ける光の量が減ってしまう。運良く通り抜けた光だって、今度はレンズの前玉との間で反射を繰り返し、ゴーストを発生させる原因となる。

光がガラス板を通り抜ける際に、光の屈折も起きます。

ガラスの表面が完全な平面ではなかったら、あるいはガラス自体の組成に問題があったら、像が歪んだり、本来そのレンズが持っているはずの解像力に影響を与えてしまう。

波長によって光の通り方に違いがあったとしたら、色味の偏りが起きたり、色収差を発生させてしまいます。

それらをきちんと解決しない限り、「何も足さない、何も引かない」は実現できない。だって考えてもごらんよ。レンズの設計者が苦労して完成させたレンズに、あろうことか、もう1枚ガラスを追加してしまうんだよ？

よく考えたらとんでもないことなんだよ。

もしかしたらそうかもしれないね。だからこそ、そのレンズが本来持っている性能や味わいを損ねないフィルターを作る必要があるってわけ。

違いがあるかって？ 違いしかないよ。

ひとことで言えば、デジタルになってレンズの性能が飛躍的に向上したぶん、フィルターもそれに合わせて大幅に性能を上げる必要があった、ってことです。

フィルムは完全な平面ではないけど、デジタルカメラの撮像センサーは完全な平面を保っている。それだけでも大変な違いで、そりゃあレンズの性能はアップするよ。まぁそんな感じで、フィルターもデジタルに対応することが求められたってわけ。

ちなみに世界で初めて「デジタル対応」を謳ったプロテクトフィルターを作ったのって、実はマルミなんですよ（DHGシリーズ／2003年）。

精度の高い研磨によって、ガラス表面の平滑性を極限まで高めたこと。そして効果的なコーティングを何層も重ねて、光の反射率を極限まで下げたこと。まずはこの二つが基本。その上で、汚れをつきにくくする防汚性を高めたり、ゴミがつく原因となる静電気の発生を抑える、撥水性を高めるといった要素が加わっています。いずれもレンズと、高画素化が進んだセンサーの性能を生かすためのもの。

その通り。何らかの効果を与えるためのフィルターだって、その効果以外は「何も足さない。何も引かない」が大原則。フィルターの種類によって細かい違いはあるけど、上の話はすべてのフィルターに等しく当てはまるね。

フィルターの種類によって多少の違いはあれど、面研磨とコーティングが施されている点はどのフィルターも同じ。それ以外で言うと、大きく3つに分けられます。

• 何かを混ぜ込んだガラス
• 何かを貼り合わせたガラス
• 形状に何か細工をしたガラス

そこは企業秘密だったり、秘密じゃなかったり。まあ、ここであんまり詳しく説明し過ぎてもアレなんで、いずれ。

さて、お次はフィルター枠について。