「色に変化を与える」「像に変化を与える」以外のフィルターもある。その代表格は、何と言ってもPLフィルターだな。

PLとはPolarized Lightの略。直訳して偏光フィルターと呼んだりもします。PLフィルターは「不要な反射光を除去する」ためのフィルターです。

これを見てください。

これの仕組みについてはまた別の機会に譲りますが、このフィルターがどれだけ効果絶大か、一目で分かりますよね。

ガラスや水面の反射は分かりやすい例だけど、実は目に見えるすべてのものは光を反射している。空気でさえ、大気中の水分が光を反射している。それによって、写真に撮るとコントラストが低下したり、色が濁ったりしてしまうんだ。およそ光の下にあるものなら、このフィルターを使うことでキレイに写るようになるよ。

あとは、こんなフィルターもある。

それも面白いかもしれないけどね。これはモノクロ写真用のフィルター。黒と白の濃淡だけで表現されているのがモノクロ写真だけど、そのコントラストを調整するためのものなんだ。モノクロで写真を撮っている人は、これをつけっぱなしにしていることも多かった。一眼レフだとちょっと使いづらいけどね。

いっさい効果を与えないフィルターもあります。

プロテクトフィルターです。

プロテクトフィルターはレンズをしっかりガードしつつも、写りに関しては「何も足さない、何も引かない」ことが求められます。それはそれで結構難しいんですけどね。

さっきのガイドブックでプロテクトフィルターを探してごらん。

実は、プロテクトフィルターってデジタル以降に急成長したアイテムなんですよ。

それは、レンズの価格の変化と関係している。デジタルになってレンズの性能が飛躍的に向上した結果、フィルム時代に比べると高額になったんだよ。

昔はネクタイで前玉を拭いたりしてたけどね。今のレンズでそれをやったらドン引きされるね。

NDフィルターもプロテクトフィルターに似ています。

Neutral Density、直訳すると「中立な濃度」。一般には減光フィルターと呼ばれます。色や像に変化を与えず、透過する光の「量」だけを減らすフィルターです。

そう。シャッタースピードを遅くしたいけど、ISO感度を下げるだけでは追いつかない時に使うのが典型的。あとは輝度差が大きい風景を撮る時にも特殊なNDフィルターを使うし、私なんかはもっぱら、F1.2とかの大口径レンズを真っ昼間から開放で使いたいから「つけっぱ」にしたりね。実はいろいろ使い道があるフィルターです。

そんなわけで「フィルターにはどんな種類のものがあるか」を簡単に説明しました。フィルターのバリエーションは多岐に渡っていて、特にフィルム時代にはたくさんのフィルターがありましたが、それについてはガイドブックを見るとよく分かると思います。今回の話をおさらいするとこんな感じかな。

はい、どうぞ。

3号さん、それは極めて重要な問題です。その点については・・・

次回に続く。